英國法院近日駁回索尼音樂企圖撤銷 Jimi Hendrix Experience 音樂所有權訴訟的上訴，使這場官司朝向全面審判邁進一步。  

Jimi Hendrix、Mitch Mitchell 和 Noel Redding 於 1966 年組成 Jimi Hendrix Experience，Mitchell 擔任鼓手，Redding 負責貝斯演奏。該樂隊於 1969 年解散，一年後Jimi Hendrix因藥物過量意外身亡。貝斯手Redding 於 2003 年去世，鼓手Mitchell 則於 2008 年離世。Mitchell和Redding的遺產管理方主張，他們擁有樂隊所發行的三張專輯（《Are You Experienced 》、《Axis: Bold as Love》 、《Electric Ladyland》）的部分版權，而這三張專輯幾乎囊括了Jimi Hendrix代表性的音樂作品，包括經典翻唱 Bob Dylan 的〈All Along The Watchtower〉。  

兩位樂手的遺產管理方聲稱，他們在 1967 年與 Hendrix 達成了一項口頭協議，根據該協議，樂隊的收益應按比例分配：Hendrix 50%，Redding 和 Mitchell 各 25%。2021 年，Redding 和 Mitchell 的遺產管理方對 Sony 提出法律訴訟，要求獲得應得的版稅，特別是來自串流平台的收益，聲稱樂隊歌曲在網路上已累積超過 30 億次播放，應支付數百萬美元的版稅。Sony 則主張 Redding 和 Mitchell 於 1970 年代初期簽署了合約，放棄對音樂版權的任何追訴權，因此這起案件應被駁回。

英國上訴法院由三名法官組成的合議庭在 2024 年 2 月 6 日做出裁決，駁回 Sony 企圖撤銷案件的請求，允許該訴訟進入完整審判階段。該裁決意味著這場版稅官司將在未來進入正式審判，預計於 2025 年 12 月展開。Redding 和 Mitchell 遺產方的律師 Lawrence Abramson 對法院的裁決表示這些樂手在 Jimi Hendrix Experience 的成功中扮演了重要角色，不應被忽視。他舉例說，雖然 Freddie Mercury 是傳奇歌手，但 Queen 樂隊的成功並非僅屬於他個人，樂隊其他成員 Brian May、John Deacon 和 Roger Taylor 也同樣重要。

這起訴訟的核心爭議在於，1970 年代的合約是否仍適用於當今的串流時代，以及 Redding 和 Mitchell 是否仍應獲得音樂版稅。此案可能對音樂產業內涉及過去合約與現代數位版稅的爭議產生深遠影響。 

Sony 曾要求法院作出「即決判決」（Summary Judgment）以駁回 Mitchell 和Redding遺產管理方的主張，但法院最終駁回了Sony的請求，導致 Sony 提起上訴。在這次上訴中，Sony 提出以下兩項主要論點： 1. 根據英國版權法，Mitchell 和 Redding 當初的「安排」（即 1973 年的協議）仍然有效，並應適用至今。2. 根據英國法律，針對合夥企業資產的索賠必須在該合夥關係解散後六年內提出（即最遲應於 1975 年前提起訴訟），否則視為無效。  

然而，英國上訴法院駁回了 Sony 的主張，認為：若 Sony 的說法成立，則代表錄音版權可自動適用於新技術（如串流媒體），此案涉及版權侵權，而非樂隊資產分配，因此 Sony 不能以「時效已過」為由駁回訴訟，但仍可訴諸法律程序。因此Sony仍可能選擇向英國最高法院提出進一步上訴。

資料來源：◎ CNS + billboard + MBW

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